-Да. – София была немного растерянной. – Странно.

Софии показалась эта фраза очень странной. И очень знакомой. Эта фраза, словно прорывалась через года. София внезапно о чём-то догадалась, но эта догадка была настолько невероятна, что она просто не могла быть правдой. Графиня глазами начала искать Майерса, но того не было видно. Нужно с ним срочно поговорить, нужно кое-что проверить.

-Добрый вечер, госпожа Яр-Феррал. – В этот раз голос был знакомым, но он сейчас не был столь важен для Софии.

-Добрый вечер, Ваше Императорское Высочество. – Сделав простенький книксен, ответила София. – Спасибо, что лично подошли ко мне. В моём положении лишние движения лучше не совершать.

-Если Вы шутите, значит у Вас хорошее настроение, графиня. – Иоган улыбнулся. – Судя по Вашим взглядам, постоянно бросаемым в мою сторону, Вам о чём-то хотелось поговорить?

-Верно, Ваше высочество. – София бросила взгляд по сторонам, убедившись, что никто не подслушивает. – По поводу приглашения для Пешки и Андрея. Они отличались от стандартных.

-Верно. – Иоган естественным движением оглянулся, тоже убедившись в отсутствии лишних ушей. – Эти приглашения были подготовлены по настоянию моего отца.

-Могу я узнать зачем? – София была взволнована.

-Древний. – Иоган почти прошептал это слово. – Он настоял, чтобы Пешка и Андрей были приглашены. Позже, когда будет подходящий момент, мне необходимо будет проводить их к отцу и Древнему. На самом деле, он впервые вышел из своего заточения за многие годы, и я крайне удивлён текущей ситуацией. Возможно, это из-за погромов собора.

-Ясно. – София задумалась. – Могу я присутствовать?

-Нет. – Иоган покачал головой. – Как и я. Это приказ отца.

-Понимаю. – София кивнула, а затем довольно громко сказала. – Спасибо, Ваше императорское высочество.

-Надеюсь, будущий ребёнок станет достойным наследником своих родителей. – С этой фразой принц удалился к другим гостям.

Последняя фраза, сказанная Иоганом, была достаточно громкой. Она содержала двойное дно. София могла лишь мысленно улыбнуться над хитрым ходом принца.

Играла музыка, лились напитки, поглощалась еда. София, по старой привычке всегда проверяла магией свои бокалы и блюда. Сегодня София не танцевала, лишь наблюдала со стороны. Как ни странно, все три танца, положенные танцевать с разными партнёрами, Рэя провела с Андреем. Желающих оспорить это право не нашлось. После приёма у графа Яр-Теса, Астра ещё дважды останавливала желающих потанцевать с молодой графиней. Как и в первый раз, действия девушки были резкими и жёсткими.

Наблюдая за танцующими парами, София заметила лицо, которое искала. Отдельно от остальной массы стоял молодой барон Яр-Берн. Он держал в руке бокал вина, улыбался, наблюдая со стороны. Сам он не танцевал, что могло бы показаться удивительным со стороны. София решила проверить свою догадку. Воспользовавшись моментом, она отделилась от мужа и лёгкими, но ловкими движениями приблизилась к молодому барону. Тот лишь бросил на неё взгляд и продолжил наблюдать за танцующими парами. На его лице была широкая и добродушная улыбка.

-Ты улыбаешься как дурак. – Внезапно сказала София. – И этот взгляд, словно придумал какую-то гадость. Ты же не собираешься выкинуть какой-то фокус на приёме у Его Императорского Величества?

Эти слова звучали совсем не уместно из уст взрослой женщины. Они больше подходили девочке – подростку. Но они имели определённое значение. Прошло семнадцать лет, с тех пор как она говорила их в этом зале. Если её догадка окажется неверной, то это будет позор на её голову. Барон Майерс Яр-Берн повернулся к ней и показал ошеломлённое лицо. София чуть было не утратила контроль, она уже хотела извиниться за сказанную глупость, но увидела улыбку, появившуюся на лице борона. Это улыбка была не насмешкой. Это была злая улыбка. Глаза человека преобразились. София ощутила, что на неё смотрит совершенно другой человек.

-А я-то боялся, что ты не догадаешься. – Низким голосом произнёс Майерс. – Ну, здравствуй, сестрёнка.

Глава 30

Древний.

-Что ты здесь делаешь? – София была сильно напряжена. Она оглядывалась по сторонам, но, кажется, никто не смотрел в их сторону.

-Я хочу находиться рядом, когда мой сын и жена будут в непосредственной близости к одному из ставленников богов. – Сделав глоток вина, спокойно ответил Майерс.

-К кому? – Не понимающе спросила София.

-Древний. – Майерс перевёл взгляд куда-то на стену. – Посланник бога, его аватар, наместник на земле, называй, как хочешь. Да не дёргайся ты так, меньше внимания привлечёшь. Да и никто не обратит на нас внимания.

-А если он почувствует твою магию? – Нервно спросила София. – Будет же только хуже, если тебя разоблачат. Ты уничтожил множество священных мест по всему миру и боги, наверняка разгневаны. Не боишься их?

-Если бы они были способны реально что-то сделать мне, то давно бы уничтожили моё логово в Фингрии. – Пожал плечами «барон». – На самом деле, они совершенно бесполезные создания на физическом плане. Бесплотные существа с толикой могущества, которым когда-то обладали. Они питаются силой своих последователей, тех, кто в них верят. А уничтожение и осквернение их священных мест уменьшит их и без того малую власть.

-А ты? – София всё ещё оглядывалась по сторонам, но на них никто не обращал внимания. – Откуда у тебя столько сил?

-Знаешь, сколько разумных существ по всему миру сейчас поклоняется мне как богу? – Усмехнувшись, спросил Майерс.

-Ты хочешь сказать, что ты тоже бог? – Скептически спросила София.

-Нет. – Вздохнул Майерс. – Но я знаю, как воспользоваться их верой и их силой. Не спрашивай откуда. Моя история запутанна с самого моего рождения, и я не хочу её пересказывать. Когда всё закончится, я оставлю тебе ещё одну книгу. Книгу, содержащую правду обо мне.

-Что закончится? И, главное, когда?

-Скоро, сестрёнка. – Улыбнулся Майерс. – До конца года всё будет кончено. Боюсь, что сегодняшние встречи - последние. Мы больше никогда не увидимся. По крайней мере - так, с глазу на глаз.

-Джерард, ты меня пугаешь. – София поёжилась от его слов.

-Я и должен пугать. – Улыбнулся Джерард лицом молодого барона. – Я – тёмный маг, уничтоживший десятки тысяч невинных и виновных жертв. Сегодня произойдёт несколько неожиданных событий. Веди себя так, будто мы никогда не встречались и ты не знаешь, что я